디지털 기술이 삶의 방식을 재정의하는 시대, 우리는 더 이상 스포츠를 오프라인의 물리적 공간에만 국한하지 않습니다. 가상의 공간에서 펼쳐지는 치열한 두뇌 싸움과 물리적 한계를 넘어서는 신체 신경의 결합으로 e스포츠는 이제 MZ세대를 넘어 전 연령층이 향유하는 디지털 시대의 핵심 문화 콘텐츠로 확립되었습니다. 1990년대 후반 대한민국 PC방 문화에서 싹튼 자생적 경쟁은 이제 전 세계를 연결하는 거대한 산업 생태계로 성장했으며, 그 중심에는 선수들의 화려한 플레이를 더욱 빛나게 만드는 '이벤트'라는 정교한 설계가 있음을 이제는 다들 이해합니다.
필자는 학계에서 스포츠 마케팅을 연구하는 교수이자, 현장에서 FC온라인과 FC모바일 팀을 지휘하는 감독으로서 e스포츠가 단순한 '놀이'를 넘어 어떻게 하나의 '완성된 이벤트 예술'이자 '고도의 비즈니스 모델'로 진화하는지 목격해 왔습니다. 글로벌 스포츠 비즈니스와 라이엇게임즈에서의 컨설팅 경험을 통해 깨달은 것은, 하나의 성공적인 e스포츠 대회는 우연이 아닌 철저한 설계와 리스크 관리의 결과물이라는 점입니다.
이에 필자는 미래의 e스포츠 전문가를 꿈꾸는 이들에게 실질적인 가이드라인을 제공하고자 본서 『e스포츠 이벤트 기획과 운영』를 집필하게 되었습니다.
본서는 e스포츠 이벤트의 전 과정을 학문적 체계와 실무적 관점에서 조명합니다. 총 13장에 걸쳐 구성된 내용은 산업의 거시적 구조를 이해하는 것에서 출발하여, 실제 현장에서 즉각적으로 활용 가능한 기술적 지표들을 설명합니다. 특히, 승자조와 패자조의 복잡한 운영 묘미를 살린 더블 엘리미네이션(Double Elimination) 구조의 공학적 설계 방식과, 대회의 타임라인을 정밀하게 통제하는 RTS(Run of Show) 시스템의 수립 과정은 본서가 지향하는 전문성을 반영합니다.
또한, 본서는 기술적 혁신이 가져온 운영의 변화를 깊이 있게 다룹니다. 무료 소스임에도 전문 방송국 수준의 송출 환경을 구축할 수 있는 OBS Studio의 활용법부터, 경기 중 발생하는 찰나의 서사를 포착하는 옵저버(Observer)의 연출 기법, 그리고 최근 화두가 되고 있는 AI 해설과 XR(확장현실) 중계 기술이 팬들의 경험치를 어떻게 확장하는지 분석합니다. 2024년 LCK와 같은 대형 리그에서 발생했던 네트워크 장애 사례를 반면교사 삼아, 평판 리스크와 기술적 오류에 대응하는 위기관리 매뉴얼 또한 실증적으로 제시하고자 하였습니다. 이 책은 학문적으로는 e스포츠 이벤트의 기초를 다지는 교재가 될 것이며, 실무적으로는 현장의 불확실성을 최소화하는 운영 지침서가 될 것입니다. 본서를 통해 독자들이 e스포츠라는 거대한 무대를 설계하는 유능한 아키텍트(Architect)로 성장하기를 진심으로 기대합니다.
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저자 : 이영재
